Le Crâne dans l'Art
L'utilisation des crânes dans l'iconographie macabre trouve ses origines dans le Memento mori, une expression romaine signifiant "Souviens-toi que tu es mortel," remontant à l'Antiquité. Selon la tradition romaine, lors des défilés, un jeune serviteur rappelait à un général victorieux qu'il devrait aussi faire face à la mort, malgré son triomphe. Il murmurait, "Respice post te, Hominem te esse memento. Memento Mori!" ("Regarde derrière toi, souviens-toi que tu n'es qu'un homme. Souviens-toi que tu vas mourir."). Ainsi, le Memento mori encourage à se détourner des distractions offertes par le monde terrestre, incitant à la réflexion sur la vanité des poursuites de la vie rapidement éclipsées par la mort.Cette philosophie a pris de l'ampleur dans l'Europe médiévale, encourageant la contemplation de la brièveté de la vie. Au XVe siècle, l'utilisation des crânes était prédominante dans l'art chrétien, notamment dans des scènes religieuses telles que la Crucifixion, où un crâne pouvait être vu aux pieds du Christ, symbolisant la transition de la mort à la Résurrection. Le crâne pouvait être perçu comme un symbole de renaissance spirituelle, étant une partie impérissable du corps qui abrite l'âme et représente la mort physique, un passage nécessaire pour atteindre un niveau spirituel supérieur. Cependant, le crâne pouvait être représenté sous différentes formes. Par exemple, le célèbre crâne et os croisés, souvent trouvé sur des flacons de poison, étaient un motif courant dans les tombes chrétiennes au Moyen Âge. Ce symbole a été adopté par les pirates pour orner leur drapeau noir, également connu sous le nom de "Jolly Roger." Les pirates ont détourné le sens de Memento mori : contrairement aux chrétiens, ils ont rejeté une vie vertueuse, choisissant plutôt une existence brève remplie d'aventures et de transgressions. Le crâne pouvait ainsi servir de rappel de l'éphémérité de leurs vies, bien que palpitantes.